Oligodendrocitos – Definición
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Definición de oligodendrocitos
Los oligodendrocitos (del griego, que significa «células con algunas ramas») u oligodendroglia, son un tipo de neuroglia descubierto por Pío del Río Hortega.
Sus funciones principales son proporcionar soporte y aislamiento a los axones en el sistema nervioso central de algunos vertebrados, equivalente al rol que desempeñan las células de Schwann en el sistema nervioso periférico.
Los oligodendrocitos hacen esto al crear la vaina de mielina, que es 80% de lípidos y 20% de proteínas. Un solo oligodendrocito puede extender sus procesos a 50 axones, envolviendo aproximadamente 1 μm de vaina de mielina alrededor de cada axón; las células de Schwann, por otro lado, pueden envolver alrededor de un solo axón. Cada oligodendroglía forma un segmento de mielina para varios axones adyacentes.
Las oligodendroglías se encuentran solo en el sistema nervioso central, que comprende el cerebro y la médula espinal. Son los últimos tipos de célula que se generarán en el sistema nervioso central.
Oligodendrocitos Histología
Todos los tractos de materia blanca contienen oligodendrocitos para formar mielina. Los oligodendrocitos, sin embargo, también se encuentran en la materia gris.
Mientras que las oligodendroglías son muy conocidas como células que forman mielina del sistema nervioso central, también hay oligodendroglías que no están directamente conectadas a la vaina de mielina.
Estos oligodendrocitos satelitales se encuentran preferentemente en la materia gris y tienen hasta ahora funciones desconocidas que posiblemente sirven para regular la homeostasis iónica de manera similar a los astrocitos. Solo la retina de rata, ratón y humano está desprovista de oligodendrocitos mielinizantes, la retina del conejo y del polluelo están parcialmente mielinizada.
Los oligodendrocitos formadores de mielina tienen varios procesos (hasta 40) que se conectan a un segmento de mielina. Cada uno de estos segmentos tiene varios cientos de micrómetros de largo y también se denomina entrenudo. Los segmentos son interrumpidos por estructuras conocidas como el nodo de Ranvier que se extiende por menos de 1 micra.
En el nodo, en comparación con la región internodal, el axón no está envuelto por mielina. El final del segmento intermodal contiene más citoplasma y forma el denominado bucle paranodal que crea uniones septadas con el axón. Además, los procesos de astrocitos entran en contacto con la membrana axonal en la región nodal.
Desarrollo de los oligodendrocitos
La mayoría de los oligodendrocitos se desarrollan durante la embriogénesis y la vida postnatal temprana a partir de regiones germinales periventriculares restringidas. La formación de oligodendroglías en el cerebro adulto se asocia con células progenitoras restringidas a la glía, conocidas como células progenitoras de oligodendrocitos (del inglés oligodendrocyte precursor cell, OPC).
Entre la mitad de la gestación y el término de nacimiento en la materia blanca cerebral humana, se encuentran tres etapas sucesivas del linaje celular oligodendroglial humano, a saber, los pre oligodendrocitos (o células progenitoras de oligodendroglías), los oligodendrocitos inmaduros (no mielinizantes) y los oligodendrocitos maduros (mielinizantes) .
Se ha sugerido que algunos sufren muerte celular y otros no se diferencian en oligodendroglía madura, pero persisten como progenitores oligodendrogliales adultos.
Las células progenitoras de oligodendroglías que también existen en el cerebro maduro adultas, se las considera como una fuente de remielinización en enfermedades desmielinizantes como la esclerosis múltiple. Estas células precursoras adultas parecen interactuar con los axones.
Expresan receptores de glutamato y detectan la actividad del axón, que libera glutamato de una manera dependiente de la actividad. Este parece ser un mecanismo potencial de cómo los axones podrían controlar la diferenciación de las células progenitoras de oligodendroglías.
Funciones de los oligodendrocitos
Como parte del sistema nervioso, los oligodendrocitos están estrechamente relacionados con las células nerviosas y, como todas las otras células gliales, los oligodendrocitos proporcionan un papel secundario para las neuronas y el apoyo trófico mediante la producción de diferentes factores neurotróficos.
Además, el sistema nervioso de los mamíferos depende crucialmente de las vainas de mielina, que reducen la fuga de iones y disminuyen la capacitancia de la membrana celular.
La mielina también aumenta la velocidad de los impulsos, ya que la propagación saltatoria de los potenciales de acción se produce en los ganglios de Ranvier entre las células de Schwann (del sistema nervioso periférico, SNP) y las oligodendroglías (del sistema nervioso central, SNC).
Además, la velocidad de impulso de los axones mielinizados aumenta linealmente con el diámetro del axón, mientras que la velocidad de impulso de las células amielínicas aumenta solo con la raíz cuadrada del diámetro. El aislamiento debe ser proporcional al diámetro de la fibra en el interior. La relación óptima del diámetro del axón dividido por el diámetro total de la fibra (que incluye la mielina) es 0.6.
*Oligodendrocitos satelitales
Por el contrario, los oligodendrocitos satelitales son funcionalmente distintos de otros oligodendrocitos. No están unidos a las neuronas y, por lo tanto, no cumplen una función aislante. Permanecen apostados a las neuronas y regulan el fluido extracelular. Los oligodendrocitos satélites se consideran parte de la sustancia gris, mientras que los oligodendrocitos mielinizantes son parte de la sustancia blanca.
La mielinización solo prevalece en algunas regiones del cerebro al nacer y continúa hasta la edad adulta. El proceso completo no está completo hasta aproximadamente los 25-30 años de edad.
Oligodendrocitos en enfermedades
Las enfermedades que provocan lesiones en las células oligodendrogliales incluyen enfermedades desmielinizantes tales como esclerosis múltiple y diversas leucodistrofias. Trauma en el cuerpo, por lesión de la médula espinal, también puede causar desmielinización.
Los oligodendrocitos inmaduros, que aumentan en número durante la mitad de la gestación, son más vulnerables a la lesión hipóxica y están involucrados en la leucomalacia periventricular. Esta condición en gran parte congénita de daño al cerebro que se forma nuevamente puede por lo tanto llevar a la parálisis cerebral.
En la parálisis cerebral, lesión de la médula espinal, apoplejía y posiblemente esclerosis múltiple, se cree que las oligodendroglías se ven dañadas por la liberación excesiva del neurotransmisor, el glutamato. También se ha demostrado que el daño está mediado por los receptores de N-metil-D-aspartato.
La disfunción de los oligodendrocitos también puede estar implicada en la fisiopatología de la esquizofrenia y el trastorno bipolar.